MR2 Spyder/ MR-S W30
Der Toyota MR2 Spyder (in Japan als MR-S vermarktet) repräsentiert die dritte und letzte Generation von Toyotas ikonischem Mittelmotor-Roadster, produziert von 1999 bis 2007. Entworfen vom Chefingenieur Harunori Shiratori mit einem singulären Fokus auf Fahrerfreude, verfolgte die W30-Generation eine Philosophie der "Verschmelzung von guter Bewegung, geringer Trägheit und leichtem Gewicht", die zu einer der reinsten Fahrerfahrungen ihrer Ära führte. Mit nur 2.195 Pfund (996 kg) war der Spyder sogar leichter als der ursprüngliche MR2 von 1984, erreicht durch vereinfachte Konstruktion und einen Aluminium-1,8-Liter-1ZZ-FED-Vierzylinder-Reihenmotor mit 138 PS und 125 lb-ft Drehmoment.
Das Mittelmotor-Heckantriebslayout kombiniert mit MacPherson-Federbeinen an allen vier Ecken lieferte, was Enthusiasten als den am besten zu fahrenden MR2 betrachten, der jemals produziert wurde. Der Vergleichstest von Motor Trend 2001 fand, dass der Spyder den Mazda Miata bei Beschleunigung, Bremsen und Slalomtests übertraf, und lobte "das feine Zusammenspiel zwischen Lenkung und Gas" als "ziemlich brillant" für sportliches Fahren. Der lange Radstand und der niedrige Schwerpunkt boten außergewöhnliche Stabilität, während das Fehlen von Frontmotorgewicht zu rasiermesserscharfem Einlenkverhalten und telepathischer Lenkungsreaktion führte. Verfügbar mit entweder einem 5-Gang-Schaltgetriebe oder einem 6-Gang-automatisierten Schaltgetriebe erreichte der Spyder 0-60 mph in 6,8-8,7 Sekunden je nach Konfiguration.
Eingeführt auf dem japanischen Markt im Oktober 1999 mit drei Ausstattungsvarianten (B, Standard und S) und in den Vereinigten Staaten und Europa im März 2000 zu einem Grundpreis von 23.000-24.645 $, bot der MR2 Spyder einen erschwinglichen Einstieg in den Besitz eines Mittelmotor-Sportwagens. Während sein minimalistischer Ansatz begrenzten Laderaum bedeutete (nur 0,4 Kubikfuß im vorderen Kofferraum und 1,5 Kubikfuß hinter den Sitzen), war dies ein bewusster Kompromiss für die reine Fahrdynamik, die den Spyder zu einem Favoriten unter Track-Day-Enthusiasten machte. Die US-Verkäufe endeten nach dem Modelljahr 2005 aufgrund sinkender Nachfrage, aber die Produktion wurde in Japan, Mexiko und Europa bis Juli 2007 fortgesetzt, wodurch das Erbe des W30 als Toyotas finales Mittelmotor-Meisterwerk zementiert wurde.