Wenn Menschen an NASCAR-Rennen denken, kommt ihnen oft das Bild von engen Gruppen bunter Stockwagen in den Sinn, die gegen den Uhrzeigersinn durch eine ovale Rennstrecke kreisen. Hochgelegte Kurven, viele Überholmanöver und sogar leichte Berührungen hier und da. Und diese Vorstellung wäre korrekt, wenn es keine komplexen, im Uhrzeigersinn orientierten Rundkurse wie den Sonoma Raceway gäbe, der 30 Meilen nördlich der San Francisco Bay Area in Kalifornien liegt. Der Rundkurs in Sonoma ist ein 12-Kurven, 2,39-Meilen-Kurs, mit einer durchschnittlichen Geschwindigkeit von 77 mph und einer durchschnittlichen Rundenzeit von 1:51.426, in einer Region bekannt für ihre hochwertigen Weingüter und ihr mildes Wetter das ganze Jahr über.

Der Hauptaufmerksamkeitsfaktor auf dieser Strecke ist The Carousel, eine Reihe von Hochgeschwindigkeitskurven, die von Kurve vier beginnen, eine enge Rechtskurve, die in eine leichte, hochgeschwindigkeitsmäßige Kurve fünf übergeht, nur um in sechs stark nach links zu drehen und dann direkt in eine Haarnadelkurve in entgegengesetzter Richtung bei Kurve sieben zu enden. Dieses Segment ist so schwer zu manövrieren mit normalen Stockwagen, dass NASCAR es von 1998 bis 2019 umgangen hat und es nur für die 50-jährige Jubiläumsfeier der Strecke wiederbelebt hat. Die neue (oder alte) Konfiguration war so aufregend, dass sie seitdem geblieben ist und heute das markante Merkmal des Sonoma Raceway ist.