Civic Type R EP3
La Honda Civic Type R EP3 représente l'évolution Type R de septième génération, fabriquée de 2001 à 2005 dans l'usine Honda de Swindon, en Angleterre, en tant que première Type R jamais produite en dehors du Japon. Cette hot hatch à trois portes a marqué un écart controversé par rapport à la philosophie traditionnelle Type R à travers sa configuration à traction avant sans différentiel à glissement limité (spécification du marché européen), direction assistée électronique remplaçant les systèmes hydrauliques, et accent accru sur l'utilisabilité quotidienne plutôt que la performance brute sur piste. Malgré les critiques initiales des puristes, l'EP3 s'est établie comme une icône de performance accessible combinant une capacité authentique de 146 mph avec la polyvalence pratique d'une hatchback, produisant finalement 35 190 unités au cours de sa production—18 033 restant au Royaume-Uni, 12 422 exportées vers l'Europe continentale, et 4 735 expédiées ailleurs.
L'EP3 du Marché Domestique Européen employait le moteur i-VTEC K20A2 de Honda—un quatre cylindres en ligne atmosphérique de 1 998 cc produisant 197 ch à 7 400 tr/min et 145 lb-pi de couple à 5 900 tr/min grâce à un taux de compression de 11,0:1. Ce groupe motopropulseur comportait un fonctionnement VTEC de l'arbre à cames d'échappement, des gicleurs d'huile pour le refroidissement des pistons, des composants internes renforcés, et un régime de 8 100 tr/min qui offrait les performances intenses à haut régime caractéristiques de Honda. La puissance était transmise via une boîte manuelle à six rapports rapprochés (sans LSD hélicoïdal en spécification européenne) pour atteindre 0-60 mph en 6,4 secondes et une vitesse maximale de 146 mph. La spécification du Marché Domestique Japonais recevait le moteur K20A plus puissant produisant 212 ch grâce à un ensemble de vilebrequin entièrement équilibré, arbres à cames à levée supérieure, collecteurs d'admission et d'échappement uniques, pistons à compression plus élevée, cartographie ECU mise à jour, et volant moteur en chrome-molybdène—plus le différentiel hélicoïdal à glissement limité crucial absent des versions européennes.
L'ingénierie du châssis mettait l'accent sur le soudage des joints pour une rigidité accrue, suspension avant entièrement indépendante avec direction assistée à crémaillère, et géométrie arrière à double triangulation supportant des pneus Bridgestone Potenza RE040 205/45 R17 (ultérieurement améliorés en spécification RE050A). Les fonctions de freinage relevaient de disques avant ventilés et percés de 300 mm avec étriers Nissin à quatre pistons (pas Brembo, malgré l'idée fausse courante) et disques arrière de 260 mm, fournissant une puissance de freinage exceptionnelle pour le poids à vide de 1 204 kg (2 654 lb). La spécification intérieure comprenait des sièges baquets sport (tissu gris avec broderie Type R sur les marchés européens; unités Recaro rouges en spécification JDM), pédales en aluminium, pommeau de levier en titane, et instrumentation inspirée du sport automobile qui maintenait la tradition Type R tout en accommodant la praticité pour cinq passagers—bien que les versions JDM supprimaient l'appui-tête arrière central et la ceinture de sécurité, créant une configuration stricte à quatre places.
Le prix initial au Royaume-Uni commençait à 16 000 £, positionnant l'EP3 comme une proposition de performance accessible qui sous-cotait les rivales tout en offrant un pedigree Type R authentique. Le modèle a évolué de manière significative tout au long de son cycle de production avec un restylage complet en milieu de cycle et des éditions spéciales répondant aux commentaires des propriétaires tout en maintenant le caractère atmosphérique et la personnalité à haut régime qui ont défini la lignée Type R. Aujourd'hui, l'EP3 bénéficie d'une appréciation renouvelée alors que les valeurs augmentent pour les exemplaires bien entretenus, particulièrement les éditions spéciales rares, les importations JDM Championship White, et les premiers exemplaires à faible kilométrage qui ont échappé aux modifications courantes incluant suspension coilover, systèmes d'échappement aftermarket, et remappage ECU qui ont transformé de nombreux survivants en armes de piste fortement modifiées plutôt qu'en pièces de collection préservées.