Cuando la gente piensa en las carreras de NASCAR, lo que les viene a la mente son pelotones apretados de coloridos carros de producción dando vueltas en contra de las agujas del reloj alrededor de una pista ovalada. Curvas de alto peralte, muchos pases, e inclusive algunos pequeños golpes aquí y allá. Esa percepción sería correcta si no hubiese circuitos complejos, orientados en el sentido las agujas del reloj, como Sonoma Raceway, a 30 millas al norte del Área de la Bahía San Francisco, en California. La pista de carreras en Sonoma tiene 12 curvas, con un circuito de 2.39 millas, una velocidad promedio de 77 MPH y un tiempo de vuelta promedio de 1:51.426, enclavado en una región reconocida por sus viñedos de alta calidad y su clima templado todo el año.
Lo que más llama la atención de esta pista es el carrusel un conjunto de curvas de alta velocidad que comienza a partir de la curva cuatro, una esquina cerrada hacia mano derecha que transcurre hacia una curva de barrido ligera de alta velocidad en la curva cinco, para después girar fuertemente a la izquierda en la seis y terminar en girando de forma muy cerrada hacia la dirección contraria en la curva siete. Ese segmento es tan difícil maniobrar con carros regulares de producción que NASCAR utilizó una ruta alterna desde 1998 hasta 2019, solo trayéndolo de vuelta a la vida para las celebraciones de los 50 años el circuito. La nueva (o más bien vieja) configuración fue tan emocionante para ver que se ha mantenido desde entonces y en la actualidad es la marca característica de Sonoma Raceway.
This variation is used to track lap times before the large repave in 2023-24.
Sonoma Raceway underwent a comprehensive repaving project, its first in over 23 years, to enhance the racing experience for drivers and fans. The project commenced on December 28, 2023, with crews milling the old surface of the 2.52-mile road course. Over the next 61 days, the track was ground down, cracks were repaired, and brand-new, long-lasting asphalt was laid down. The paving was completed on February 23, 2024, making the track ready to host some of the fastest cars and most talented racers in the world.
The repaving was managed by Bay Cities Paving & Grading of Concord, California, and included both layouts of the road course used by NASCAR, as well as the drag strip located in the infield. The materials used in the repave were selected to provide a seasoned feel for drivers, aiming to ensure exciting competition right from the start of the 2024 racing season.
Following the repave, testing was conducted in late March to prepare for the first NASCAR races on the new surface in June 2024. The upgraded track surface was expected to enhance driver performance and provide a smoother, more competitive racing experience.
Overall, the repaving project at Sonoma Raceway represented a significant investment in the future of racing at the historic venue, ensuring it remains a premier destination for motorsports enthusiasts.
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