Sonoma Raceway Long
Sonoma Raceway Long Note:
Quando le persone pensano alle gare NASCAR, viene in mente una folla di auto da corsa colorate che girano in senso antiorario attraverso un circuito ovale. Curve ad alto banking, molte sorpassi, persino qualche leggero urto qua e là. E quella percezione sarebbe corretta se non ci fossero complessi percorsi stradali orientati in senso orario come il Sonoma Raceway, a 30 miglia a nord dell'area della Baia di San Francisco, in California. Il percorso stradale di Sonoma è un circuito di 12 curve e 2,39 miglia, con una velocità media di 77 mph e un tempo medio di giro di 1:51.426, racchiuso in una regione nota per le sue cantine di alta qualità e il suo clima mite tutto l'anno.
Il principale attenzione-grabber in questa pista è The Carousel, una serie di curve ad alta velocità che iniziano dalla curva quattro, una stretta curva a destra che porta a una leggera e veloce curva a sinistra nella curva cinque, solo per girare pesantemente a sinistra nella curva sei e finire proprio in una stretta curva a gomito in direzione opposta nella curva sette. Quel segmento è così difficile da manovrare con le normali auto stock che la NASCAR l'ha bypassata dal 1998 al 2019 e l'ha riproposta solo per le celebrazioni del 50 ° anniversario del circuito. La nuova (o vecchia) configurazione era così emozionante da vedere che è rimasta da allora, ed è ora la caratteristica distintiva del Sonoma Raceway.
Long Note:
Sonoma Raceway's Long configuration delivers 4.06 kilometers of California wine country's most technical road racing circuit, featuring 12 challenging turns and 49 meters of total elevation change carved into Sonoma Valley hillsides 64 kilometers north of San Francisco. This layout stretches the NASCAR short course configuration by incorporating additional technical sections that transform Sonoma from stock car oval-influenced racing into a pure road course challenge demanding precision brake-turn transitions through blind corners and off-camber sections. The track's signature element—the banked Carousel complex spanning Turns 4 through 6—creates a high-speed sweeping combination where commitment over crests determines corner exit success, while the 180-degree Turn 11 hairpin tests slow-speed grip and patience before unleashing onto straights.
The Long configuration's defining character emerges from brutal surface transitions and technical corner combinations. Turn 1's uphill climb leads to Turn 2's apex where brake release timing dictates mid-sector pace, while Turns 4-6's off-camber Carousel banking punishes early throttle application. Turn 7's tight hairpin sits immediately after the Carousel exit, creating constant direction changes that separate smooth momentum drivers from aggressive over-brakers. Northern California's Mediterranean climate creates dramatic track temperature variations—summer sessions exceed 50°C asphalt temperatures contrasting with morning fog burning off to afternoon heat affecting tire compound strategy. The track's wine country setting limits testing access compared to desert facilities, making Sonoma's blind corners and elevation-masked brake zones particularly challenging for visitors. SCCA, NASA, club racing organizations, and occasional professional series utilize this Long configuration seeking the full technical challenge beyond NASCAR's Turn 4a Chute bypass used for stock car events.
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