Watkins Glen in New York ist seit 1948 eine Art Mekka für Motorsport-Enthusiasten an der Ostküste Amerikas, als Cameron Argetsinger ein Amateurrennen namens Watkins Glen Grand Prix auf dem öffentlichen Straßensystem der Stadt organisierte. Das Rennen wurde so beliebt, dass die Stadt 1956 beschloss, die Veranstaltung auf eine neue Rennstrecke zu verlegen, und damit wurde Watkins Glen International geboren. Die Strecke hatte die Ehre, 20 Jahre lang, von 1961 bis 1980, den Formel-1-Grand-Prix der USA auszutragen. Jeder wichtige Rennwettbewerb in Amerika, einschließlich NASCAR, IndyCar, IMSA, Trans-Am usw., hat The Glen genutzt.
Das feucht-kontinentale Klima im Norden von New York bedeutet, dass die Strecke bei Watkins Glen International normalerweise feucht ist und die Temperaturen das ganze Jahr über ideal zum Rennfahren sind. Die Winter sind kalt und schneereich und daher weniger geeignet für Motorsportveranstaltungen. The Glen hat mehrere Rennstreckenlayouts, darunter den Short Circuit (NASCAR-Strecke) und den Full Circuit (Grand Prix-Kurs). Der Hauptunterschied zwischen diesen Layouts ist The Boot, eine Abfolge von vier Kurven, die in den Full Circuit integriert, jedoch nicht bei NASCAR-Rennen genutzt wird. Amateurrennfahrer und Motorsport-Enthusiasten haben die Möglichkeit, die Strecke im Rahmen des Drive The Glen-Programms zu erfahren, bei dem der Grand Prix-Kurs für öffentliches Fahren mit bestimmten Regeln genutzt wird (keine Motorräder, Wohnmobile usw.).
Die Full Circuit in Watkins Glen International ist die 3,45 Meilen lange Rennstrecke, die genutzt wird, wenn der Formula 1 United States Grand Prix in die Stadt kommt. Es hat 11 Kurven, wird im Uhrzeigersinn gefahren und seine bemerkenswertesten Merkmale sind der Boot, die innere Schleife, die äußere Schleife und die Gerade. Das Fahren durch den Boot fordert die Fähigkeiten des Fahrers heraus, aufgrund der schweren Lenkung und des Schaltens, das für das Bestehen dieser schnellen Kombination von Geraden und Kurven erforderlich ist. Die Durchschnittsgeschwindigkeit beträgt 93 mph, mit einer durchschnittlichen Rundenzeit von 2:13.005.
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