Quando le persone pensano alle gare NASCAR, viene in mente una folla di auto da corsa colorate che girano in senso antiorario attraverso un circuito ovale. Curve ad alto banking, molte sorpassi, persino qualche leggero urto qua e là. E quella percezione sarebbe corretta se non ci fossero complessi percorsi stradali orientati in senso orario come il Sonoma Raceway, a 30 miglia a nord dell'area della Baia di San Francisco, in California. Il percorso stradale di Sonoma è un circuito di 12 curve e 2,39 miglia, con una velocità media di 77 mph e un tempo medio di giro di 1:51.426, racchiuso in una regione nota per le sue cantine di alta qualità e il suo clima mite tutto l'anno.
Il principale attenzione-grabber in questa pista è The Carousel, una serie di curve ad alta velocità che iniziano dalla curva quattro, una stretta curva a destra che porta a una leggera e veloce curva a sinistra nella curva cinque, solo per girare pesantemente a sinistra nella curva sei e finire proprio in una stretta curva a gomito in direzione opposta nella curva sette. Quel segmento è così difficile da manovrare con le normali auto stock che la NASCAR l'ha bypassata dal 1998 al 2019 e l'ha riproposta solo per le celebrazioni del 50 ° anniversario del circuito. La nuova (o vecchia) configurazione era così emozionante da vedere che è rimasta da allora, ed è ora la caratteristica distintiva del Sonoma Raceway.
This variation is used to track lap times before the large repave in 2023-24.
Sonoma Raceway underwent a comprehensive repaving project, its first in over 23 years, to enhance the racing experience for drivers and fans. The project commenced on December 28, 2023, with crews milling the old surface of the 2.52-mile road course. Over the next 61 days, the track was ground down, cracks were repaired, and brand-new, long-lasting asphalt was laid down. The paving was completed on February 23, 2024, making the track ready to host some of the fastest cars and most talented racers in the world.
The repaving was managed by Bay Cities Paving & Grading of Concord, California, and included both layouts of the road course used by NASCAR, as well as the drag strip located in the infield. The materials used in the repave were selected to provide a seasoned feel for drivers, aiming to ensure exciting competition right from the start of the 2024 racing season.
Following the repave, testing was conducted in late March to prepare for the first NASCAR races on the new surface in June 2024. The upgraded track surface was expected to enhance driver performance and provide a smoother, more competitive racing experience.
Overall, the repaving project at Sonoma Raceway represented a significant investment in the future of racing at the historic venue, ensuring it remains a premier destination for motorsports enthusiasts.
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