Sonoma Raceway Long Pre 2024
Sonoma Raceway Long Pre 2024 Notes:
Lorsque les gens pensent aux courses de NASCAR, ils imaginent des paquets serrés de voitures de tourisme colorées tournant dans le sens inverse des aiguilles d'une montre sur une piste ovale. Des virages inclinés, beaucoup de dépassements, voire quelques contacts légers ici et là. Et cette perception serait correcte s'il n'y avait pas de complexes circuits routiers orientés dans le sens des aiguilles d'une montre comme Sonoma Raceway, à 30 miles au nord de la baie de San Francisco, en Californie. Le circuit routier de Sonoma est un parcours de 12 virages et de 2,39 miles, avec une vitesse moyenne de 77 mph et un temps moyen au tour de 1:51.426, enclavé dans une région connue pour ses vignobles de qualité supérieure et son climat doux toute l'année.
Le principal attrait de cette piste est "The Carousel", un ensemble de virages à haute vitesse commençant au virage quatre, un virage serré à droite qui se transforme en un virage large et rapide à gauche pour finir sur un épinglé à droite en direction opposée au virage sept. Ce segment est tellement difficile à manœuvrer avec des voitures de tourisme régulières que la NASCAR l'a évité de 1998 jusqu'en 2019 et ne l'a ramené à la vie que pour les célébrations du 50e anniversaire du circuit. La nouvelle (ou ancienne) configuration était si excitante à voir qu'elle est restée depuis et est aujourd'hui la caractéristique distinctive de Sonoma Raceway.
Long Pre 2024 Notes:
Sonoma Raceway's Long Pre-2024 configuration preserves the circuit layout and surface characteristics that defined California wine country road racing from the 2001-2004 modernization through February 2024's comprehensive repaving—the track's first complete resurface in over 23 years. This 4.06-kilometer historical configuration featured the same 12-turn Long layout still used today, but with worn asphalt sections, patched repairs, and grip characteristics developed over two decades that created specific reference points and brake markers internalized by thousands of club racers, professional drivers, and track day regulars before the 2024 renovation altered surface texture and corner camber in key sections. The Pre-2024 designation marks the end of an era spanning 23 years of continuous use on surfaces laid during the facility's $100 million modernization plan.
The Pre-2024 layout's significance lies in surface evolution rather than geometry changes. The Carousel (Turns 4-6), Turn 7 hairpin, Turn 11's 180-degree corner, and other sections maintained identical layouts, but asphalt aging created grip variations corner-to-corner that experienced drivers exploited for competitive advantage. Patched sections, worn surfaces in brake zones, and rubber buildup in racing lines developed unique traction characteristics that the December 2023-February 2024 repaving reset completely. Lap time records, magazine comparison tests, and rivalry moments across SCCA, NASA, professional series, and track day sessions all occurred on this Pre-2024 surface, making it a distinct historical chapter. Wine country climate interactions with old asphalt—morning fog moisture absorption, afternoon heat expansion, seasonal temperature cycles—created familiarity that 23+ years built into institutional knowledge. The 2024 repaving's new surface texture, fresh camber specifications, and modern asphalt compounds fundamentally changed Sonoma's driving character, making the Pre-2024 configuration a completed era in Northern California road racing history where two decades of surface evolution ended in 61 days of milling and repaving work.
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