Neon SRT-4
El Dodge Neon SRT-4, producido de 2003 a 2005, representa uno de los autos compactos deportivos estadounidenses más significativos de los 2000, entregando rendimiento turboalimentado de fábrica a un precio sin precedentes bajo $20,000. Desarrollado por la división Street and Racing Technology de Chrysler, este hot hatch de tracción delantera transformó el humilde Neon de auto económico en una amenaza de rendimiento legítima capaz de avergonzar maquinaria mucho más costosa. El motor turboalimentado de cuatro cilindros de 2.4 litros inicialmente produjo 215 caballos de fuerza y 245 lb-pie de torque en 2003, con potencia aumentando a 230 caballos de fuerza y 250 lb-pie para modelos 2004-2005 tras la adición de un diferencial de deslizamiento limitado Quaife y gestión de motor revisada.
Las cifras de rendimiento fueron extraordinarias para la era y rango de precio—0-60 mph en 5.4 segundos, carreras de cuarto de milla de 13.9 segundos a 102 mph, y velocidad máxima de 153 mph hicieron al SRT-4 el segundo vehículo de producción más rápido en la línea de Chrysler, siguiendo solo al Viper. El turbocompresor Mitsubishi TD04 funcionando a 14 psi de presión demostró ser notablemente robusto y receptivo, mientras la suspensión afinada para deportes, frenos mejorados y ruedas de 17 pulgadas con neumáticos BFGoodrich g-Force KDW-2 proporcionaron capacidades de manejo que igualaron el rendimiento en línea recta. Dodge removió la insignia "Neon" para 2004, comercializando el auto simplemente como "SRT-4" para distanciarlo de asociaciones con autos económicos.
El mayor legado del SRT-4 emergió a través de su devota comunidad tuner, donde los robustos componentes internos del motor—bielas forjadas, inyectores de aceite, cárter reforzado—permitieron aumentos masivos de potencia con modificaciones atornilladas. Paquetes de afinación Stage 3 soportados de fábrica entregaron 355 caballos de fuerza y 365 lb-pie con combustible premium mientras mantenían cobertura de garantía, creando tiempos de cuarto de milla en el rango bajo de 12 segundos. Nombrado Auto del Año 2003 por Sport Compact Car e incluido en sus "Ocho Grandes Viajes" los tres años de producción, se vendieron más de 25,000 unidades, excediendo ampliamente la proyección anual conservadora de Chrysler de 2,500. La Edición Conmemorativa 2005, limitada a 200 unidades numeradas, y el paquete ACR (American Club Racer) representaron el pináculo del desarrollo de fábrica del SRT-4, cementando la reputación de este tracción delantera turboalimentado como ícono de rendimiento asequible.