Sonoma Raceway NASCAR Chute
Sonoma Raceway NASCAR Chute Notes:
Lorsque les gens pensent aux courses de NASCAR, ils imaginent des paquets serrés de voitures de tourisme colorées tournant dans le sens inverse des aiguilles d'une montre sur une piste ovale. Des virages inclinés, beaucoup de dépassements, voire quelques contacts légers ici et là. Et cette perception serait correcte s'il n'y avait pas de complexes circuits routiers orientés dans le sens des aiguilles d'une montre comme Sonoma Raceway, à 30 miles au nord de la baie de San Francisco, en Californie. Le circuit routier de Sonoma est un parcours de 12 virages et de 2,39 miles, avec une vitesse moyenne de 77 mph et un temps moyen au tour de 1:51.426, enclavé dans une région connue pour ses vignobles de qualité supérieure et son climat doux toute l'année.
Le principal attrait de cette piste est "The Carousel", un ensemble de virages à haute vitesse commençant au virage quatre, un virage serré à droite qui se transforme en un virage large et rapide à gauche pour finir sur un épinglé à droite en direction opposée au virage sept. Ce segment est tellement difficile à manœuvrer avec des voitures de tourisme régulières que la NASCAR l'a évité de 1998 jusqu'en 2019 et ne l'a ramené à la vie que pour les célébrations du 50e anniversaire du circuit. La nouvelle (ou ancienne) configuration était si excitante à voir qu'elle est restée depuis et est aujourd'hui la caractéristique distinctive de Sonoma Raceway.
NASCAR Chute Notes:
The NASCAR Chute configuration at Sonoma Raceway delivers a 1.99-mile 10-turn layout utilizing the 890-foot high-speed stretch that bypasses the Carousel (Turns 5-6), connecting Turn 4 at the hilltop directly to Turn 7 for the downhill march through the S-turns. Introduced in 1998 specifically for NASCAR stock car racing, the Chute was built primarily for spectator visibility, increased speeds, and improved competition compared to the full 12-turn road course that proved challenging for heavy stock cars navigating the off-camber Carousel. The configuration was modified in 2001 when the original straight Chute was replaced with a 70-degree Turn 4A, bringing the track to its current 1.990-mile dimensions while maintaining the Carousel bypass that defines this NASCAR-specific variant.
What distinguishes the NASCAR Chute from Sonoma's full road course is the deliberate optimization for stock car characteristics, where the Chute's higher speeds and reduced technical complexity create better racing action for vehicles designed for oval tracks rather than road course precision. The configuration has been used in every Sonoma NASCAR event since 1998 construction except 2019 (when the full Carousel layout was restored for the track's 50th Anniversary) and 2021, with the Chute returning for 2022 and subsequent NASCAR weekends based on series preferences and competitive considerations. Northern California's wine country climate creates ideal summer race weekend conditions, though morning fog occasionally delays sessions before afternoon sunshine pushes track temperatures above 55C. The NASCAR Chute configuration serves Sonoma's role hosting NASCAR Cup Series events, providing stock car-optimized racing while sports car series and motorcycle events utilize the full 12-turn layout with Carousel intact, reflecting modern circuit design philosophy where multiple configurations serve different series requirements at multi-use facilities.
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