Neon SRT-4
La Dodge Neon SRT-4, prodotta dal 2003 al 2005, rappresenta una delle auto compatte sportive americane più significative degli anni 2000, offrendo prestazioni turbocompresse di fabbrica a un prezzo senza precedenti inferiore a $ 20.000. Sviluppata dalla divisione Street and Racing Technology di Chrysler, questa hot hatch a trazione anteriore ha trasformato l'umile Neon economica in una legittima minaccia prestazionale capace di imbarazzare macchinari molto più costosi. Il motore turbocompresso a quattro cilindri da 2,4 litri produceva inizialmente 215 cavalli e 245 lb-ft di coppia nel 2003, con la potenza che aumentava a 230 cavalli e 250 lb-ft per i modelli 2004-2005 dopo l'aggiunta di un differenziale a slittamento limitato Quaife e una gestione motore rivista.
Le cifre prestazionali erano straordinarie per l'epoca e la fascia di prezzo—0-60 mph in 5,4 secondi, quarti di miglio di 13,9 secondi a 102 mph e una velocità massima di 153 mph rendevano la SRT-4 il secondo veicolo di produzione più veloce nella gamma Chrysler, dietro solo alla Viper. Il turbocompressore Mitsubishi TD04 funzionante a 14 psi si è dimostrato notevolmente robusto e reattivo, mentre le sospensioni sportive, i freni migliorati e le ruote da 17 pollici con pneumatici BFGoodrich g-Force KDW-2 fornivano capacità di handling che eguagliavano le prestazioni in rettilineo. Dodge ha rimosso il badge "Neon" per il 2004, commercializzando l'auto semplicemente come "SRT-4" per distanziarla dalle associazioni con auto economiche.
Il più grande lascito della SRT-4 è emerso attraverso la sua devota comunità di tuner, dove i robusti componenti interni del motore—bielle forgiate, iniettori d'olio, basamento rinforzato—hanno permesso aumenti massicci di potenza con modifiche bullonate. I pacchetti di tuning Stage 3 supportati dalla fabbrica hanno fornito 355 cavalli e 365 lb-ft con carburante premium mantenendo la copertura della garanzia, creando tempi di quarto di miglio nella fascia bassa dei 12 secondi. Nominata Auto dell'Anno 2003 da Sport Compact Car e inclusa nelle loro "Otto Grandi Corse" tutti e tre gli anni di produzione, sono state vendute oltre 25.000 unità, superando ampiamente la proiezione annuale conservativa di Chrysler di 2.500. L'Edizione Commemorativa 2005, limitata a 200 unità numerate, e il pacchetto ACR (American Club Racer) rappresentavano il culmine dello sviluppo di fabbrica della SRT-4, cementando la reputazione di questa trazione anteriore turbocompressa come icona prestazionale accessibile.