Maryhill Loops Road

Die Maryhill Loops Road ist eine der legendärsten und historisch bedeutendsten Motorsport-Austragungsorte Nordamerikas und verbindet über ein Jahrhundert Innovation im Straßenbau mit verschiedenen Renndisziplinen von Vintage-Automobil-Bergrennen bis zu modernen Gravity-Sportarten. 1911 von dem visionären Geschäftsmann und "Good Roads"-Förderer Samuel Hill mit Unterstützung des Ingenieurs Samuel C. Lancaster erbaut, wurde diese 3,2 Kilometer lange, sich windende Strecke zur ersten asphaltierten Straße des Bundesstaates Washington und zur ersten Makadam-Asphaltstraße im gesamten pazifischen Nordwesten. Die im Columbia River Gorge in der Nähe von Goldendale, Washington, gelegene Straße wurde ursprünglich als experimenteller Prototyp gebaut, um fortschrittliche Straßenbautechniken und -materialien zu demonstrieren, wobei Hill persönlich den Bau von 16 Kilometern Demonstrationsstraßen in verschiedenen Stärken finanzierte, um die Haltbarkeit und Leistung von Asphalt unter den Bedingungen des pazifischen Nordwestens zu testen.

Die technischen Spezifikationen der Maryhill Loops Road spiegeln die Ambitionen des frühen 20. Jahrhunderts wider, herausforderndes Gelände durch elegantes Design zu bezwingen. Die Strecke steigt über ihre 3,2 Kilometer Länge durch eine Serie von 25 Kurven, darunter acht dramatische Haarnadelkurven, um 259 Meter an, alle mit einer bemerkenswert konstanten Steigung von 5% konstruiert. Dieser moderate Gradient war für seine Zeit revolutionär und demonstrierte, dass Serpentinen-Designs steile Höhenunterschiede überwinden konnten, ohne strafende Steigungen zu erfordern, die frühe Automobile und pferdegetriebene Wagen herausgefordert hätten. Die perfekt überhöhten Kurven, die für die begrenzten Federungs- und Bremsfähigkeiten von Fahrzeugen der 1910er Jahre ausgelegt waren, haben sich als ideal für mehrere Formen des Motorsports über verschiedene Epochen erwiesen. Die Straße diente als Designprototyp für die berühmten Figure-Eight Loops am historischen Columbia River Highway in Oregon und beeinflusste die Straßenbautechnik in der gesamten Region. Nach dem Zweiten Weltkrieg umging die geradere und modernere U.S. Route 97 die ursprünglichen Schleifen und ließ die historische Straße in der Zeit konserviert zurück.

Maryhills Motorsport-Erbe begann mit Automobil-Bergrennen von 1955 bis 1963, als das ursprüngliche Vintage-Bergrennen internationale Spitzenfahrer anzog, die unterschiedlichste Maschinen von Ferraris und Vintage-Bentleys bis zu Model-T-Rennwagen und Formel-B-Autos in Zeitläufen die historische Serpentinenstraße hinauf pilotierten. Das Event wurde unterbrochen, als schwere Winterstürme Teile der Straße wegspülten, aber nach einer vollständigen Restaurierung, die 1998 als National Historic Site ausgewiesen wurde, überzeugte Robert Bush—ein ehemaliger Goldendale-Bewohner und Bergrennen-Enthusiast—die Society of Vintage Racing Enthusiasts (SOVREN), das Hillclimb Revival im Herbst 1999 zu sanktionieren. SOVREN sanktionierte das Event bis 2014, als das Management an die Maryhill Loops Vintage Hillclimb Association (MLVHA) überging. Das heutige jährliche "Car is King Weekend" präsentiert das Maryhill Loops Vintage Hillclimb und Concours de Maryhill und zieht Vintage-Sportwagen der 1930er bis 1960er Jahre sowie Motorräder und Karts für 4,8 Kilometer lange Zeitläufe auf einem der weltweit spektakulärsten Bergrennen-Austragungsorte an. Der Willamette Motor Club organisiert ebenfalls jährliche Bergrennen-Events und erhält Maryhills Status als einer der wenigen echten Automobil-Bergrennen-Austragungsorte, die weltweit noch in Betrieb sind.

Parallel zu seinem Vintage-Automobil-Erbe hat die Maryhill Loops Road in den Downhill-Longboard- und Street-Luge-Communities legendären Status als einer der führenden Gravity-Sport-Austragungsorte weltweit erreicht. Das jährliche Maryhill Festival of Speed, gegründet von John Ozman und jetzt Teil der International Downhill Federation World Cup Series, zieht etwa 230 der weltbesten Downhill-Skateboarder und Street-Luger an, mit über 3.000 Zuschauern, die die Strecke über fünf Wettkampftage säumen. Das Maryhill Museum of Art, das die Straße besitzt und pflegt, vermietet 3,5 Kilometer und 22 perfekt überhöhte Kurven für organisierte Events während der gesamten Saison, wo Gravity-Sport-Fahrer Geschwindigkeiten von annähernd 96 km/h durch Kurven erreichen, die vor über 110 Jahren entworfen wurden—dieselben Kurven, die Vintage-Sportwagen während der Bergrennen-Wochenenden herausfordern. Die Renovierung von 1998 gewann den Outstanding Project of Historical Significance Award der American Public Works Association, Washington State Chapter, der sowohl das technische Erbe als auch die anhaltende Relevanz über mehrere Motorsport-Disziplinen würdigt. Die lokale Crew Maryhill Ratz pflegt die Longboard-Kultur und organisiert regelmäßige Veranstaltungen. Die Strecke wird berühmt als "der einfachste Hügel zum Fahren, aber der schwierigste zum Gewinnen" beschrieben, was widerspiegelt, wie ihr sanfter, fließender Charakter Teilnehmer aller Disziplinen und Könnensstufen willkommen heißt, während die subtilen technischen Anforderungen Champions von Wettbewerbern trennen. Wenn sie nicht für organisierte Veranstaltungen vermietet ist, bleibt die Straße für Fußgänger und Fahrräder geöffnet, aber für Kraftfahrzeuge gesperrt, wodurch sowohl ihr historischer Charakter als auch ihre Rolle als Pilgerstätte für Motorsport- und Gravity-Sport-Enthusiasten weltweit bewahrt werden.